最近、胃がもたれやすい。

少し食べただけで、 お腹がいっぱいになる。

疲れが抜けにくく、 食欲も以前ほどない。

ストレスが続くと、 胃腸の調子まで悪くなる。

私たちの胃腸は、 食べ物を消化するだけでなく、 脳や自律神経とも 密接に関係しています。

今回ご紹介する 足三里（あしさんり）は、 足陽明胃経の第36穴です。

数ある経穴の中でも、 特に広く知られている 代表的なツボの一つです。

東洋医学では古くから、 胃腸の不調、 身体の疲労、 下肢の痛みなどと 関連づけられてきました。

そして現代では、 足三里への電気鍼刺激と 自律神経・炎症反応との関係を 調べる研究も行われています。

ただし、研究で特定の反応が 確認されたことと、 人間の病気を治療できることは 同じ意味ではありません。

今回は、 伝統医学の名穴「足三里」を、 現代の解剖学・消化器医学・ 神経科学から詳しく見つめます。

一、足三里とはどんなツボ？

足三里は「あしさんり」と読み、 国際的な経穴番号では ST36と表記されます。

足陽明胃経45穴のうち、 第36番目の経穴です。

「三里」という名称には、 距離の単位である里を用いた 伝統的な解釈があります。

足三里に関しては、 「ここを養生すれば、 さらに三里歩ける」といった 説明が伝えられています。

これは健康維持に関する 伝統的な言い伝えであり、 実際に歩行距離が増えるという 科学的な保証ではありません。

二、足三里の正確な場所は？

足三里は、 膝のお皿の下にある 犢鼻（ST35）から 下方3寸の位置にあります。

さらに、 すねの骨である脛骨の 前縁から外側へ 指幅1本分ほどの場所です。

脛骨のすぐ外側には、 前脛骨筋が存在しています。

足三里は、 この前脛骨筋のある 下腿前外側に位置します。

なお、東洋医学における「寸」は 身体の部位に応じた 相対的な尺度です。

単純なセンチメートル換算とは 異なります。

三、足三里の周囲の解剖学

足三里の周囲には、 皮膚、皮下組織、 筋膜、前脛骨筋などがあります。

さらに深部には、 神経や血管が走行しています。

① 前脛骨筋

前脛骨筋は、 足首を反らせる 背屈運動に関わる筋肉です。

歩行中につま先を 持ち上げる働きなどを担っています。

② 深腓骨神経

深腓骨神経は、 下腿前面の筋肉などに 関係する神経です。

足首や足指の背屈などに 重要な役割があります。

③ 前脛骨動脈

下腿前面には 前脛骨動脈が走行しています。

足三里の深部への 不適切な刺鍼では、 神経や血管の損傷に 注意する必要があります。

四、なぜ足のツボが胃腸と関連づけられる？

足三里は、 足陽明胃経という 経絡に所属しています。

伝統医学では、 胃経は顔面、胸腹部、 下肢を通る経絡として 説明されてきました。

足三里はその胃経の中でも、 合穴という特別な分類に 属しています。

また、胃の下合穴としても 説明されています。

そのため古典では、 胃痛、嘔吐、腹部膨満、 便通の不調などに 関連づけられてきました。

ただし、 足三里から胃へ直接つながる 専用の神経や血管が 存在するわけではありません。

経絡は伝統医学の理論体系であり、 現代解剖学の血管・神経とは 同一ではありません。

五、合穴（ごうけつ）とは？

足三里は、 胃経の五兪穴の一つである 合穴に分類されます。

五兪穴とは、 井・滎・兪・経・合という 五つの経穴分類です。

伝統的には、 経絡を流れる気を 水の流れにたとえて 説明することがあります。

合穴は、 その流れが大きく合流する 場所にたとえられます。

六、胃はどんな働きをしている？

胃は、食べた物を 一時的に蓄え、 胃液と混ぜ合わせながら 小腸へ送り出す臓器です。

胃壁の筋肉が収縮することで、 食べ物を混ぜ合わせ、 移動させる働きを担っています。

また、胃酸は タンパク質の消化環境を整え、 一部の微生物への 防御にも関係しています。

胃の働きには、 神経やホルモン、 消化管の筋肉などが 複雑に関係しています。

七、胃もたれはなぜ起こる？

食後に胃が重く感じる。

少量の食事で すぐに満腹になる。

みぞおちに不快感がある。

こうした症状は、 医学的に消化不良症状、 ディスペプシアなどと 呼ばれることがあります。

原因には、 機能性ディスペプシア、 消化性潰瘍、薬剤の影響など、 複数の可能性があります。

症状が長く続く場合は、 消化器内科で相談しましょう。

八、機能性ディスペプシアとは？

機能性ディスペプシアは、 胃もたれや早期満腹感、 みぞおちの痛みなどが続く 病態です。

通常の検査で、 症状を十分に説明できる 器質的疾患が見つからない場合などに 診断が検討されます。

胃の運動や 食事に合わせて胃が広がる働き、 内臓の感覚などが 関係すると考えられています。

また、脳と消化管の間で 情報がやり取りされる 仕組みも重要です。

機能性ディスペプシアは、 気のせいや単なる精神的な問題を 意味する病名ではありません。

九、胃と脳はつながっている

胃腸と脳の間では、 神経やホルモン、 免疫系などを介して 情報がやり取りされています。

この関係は一般に、 脳腸相関と呼ばれます。

食欲、吐き気、 胃腸の運動、 痛みの感じ方などには、 こうした情報のやり取りが 関係しています。

強い緊張を感じたときに 胃が不快になることも、 脳と消化管の相互作用を 考えるきっかけになります。

十、自律神経と胃腸の働き

自律神経には、 交感神経と副交感神経があります。

これらは消化管の運動や 分泌などの調節に 関わっています。

特に迷走神経は、 胃や腸などの働きに 重要な役割があります。

ただし、 交感神経が悪く、 副交感神経が良いという 単純な関係ではありません。

身体の状態に応じて 複数の調節系が働くことが重要です。

十一、迷走神経とは？

迷走神経は、 脳幹から出る脳神経の一つです。

心臓や消化管など、 さまざまな臓器の 自律神経調節に関わっています。

胃腸から脳へ伝わる情報と、 脳から臓器へ伝わる情報の 両方に関係します。

食後の満腹感や 消化管の運動などにも 影響する重要な神経です。

この迷走神経に関連した研究が、 足三里の研究分野でも 注目されています。

十二、2021年Nature掲載の研究とは？

十三、迷走神経―副腎系の研究を理解する

今回の研究で注目されたのは、 皮膚や深部組織の刺激が 神経回路を介して、 離れた臓器の反応に 影響する可能性です。

ここで重要なのは、 刺激する場所、 刺激の強さ、 組織の深さ、 関与する神経などが 研究結果に影響していたことです。

足三里のあたりを 軽く押すだけで、 実験と同じ結果が得られる という意味ではありません。

十四、足三里で免疫力は高まる？

「足三里を刺激すると 免疫力が高まる」という表現を 見かけることがあります。

しかし、免疫の働きは 非常に複雑です。

免疫反応が強ければ 常に健康に良いという わけではありません。

過剰な炎症反応が 身体に害を与える場合もあります。

そのため、 炎症反応の抑制と 感染症への抵抗力の向上は、 同じ意味ではありません。

十五、足三里と胃腸運動の研究

足三里を含む 鍼灸や電気鍼については、 胃腸の運動や 吐き気などを対象とする 研究が行われています。

ただし、研究によって 対象患者、施術方法、 使用する経穴、 比較対象などが異なります。

また、動物実験で 胃腸の動きに変化が認められても、 同じ結果が人間に起こるとは限りません。

足三里一穴の刺激によって 胃の働きが正常化するという 十分に確立した臨床的根拠はありません。

胃もたれや吐き気が続く場合は、 原因に応じた医学的な評価が重要です。

十六、胃の動きが遅くなる病気

胃の内容物を 小腸へ送り出す働きが 遅くなる病態として、 胃不全麻痺があります。

胃不全麻痺では、 食後の満腹感、 吐き気、嘔吐、 腹部膨満などが 現れることがあります。

糖尿病や 一部の薬の影響などが 関係する場合があります。

ただし、 少し食べただけで お腹がいっぱいになるからといって、 必ず胃不全麻痺とは限りません。

医療機関での診察や 必要な検査を通して 原因を評価します。

十七、古典では足三里を何に用いた？

足三里は、 伝統的な鍼灸において 幅広い症状と関連づけられてきました。

代表的な使用例には 次のようなものがあります。

• 胃痛
• 食欲不振
• 吐き気・嘔吐
• 腹部膨満
• 下痢や便秘
• 膝や下腿の痛み
• 下肢の筋力低下
• 疲労や虚弱に関する伝統的な状態

東洋医学では、 「健脾和胃」 「補中益気」 「疏通経絡」などの 考え方で説明されます。

健脾和胃は、 脾胃の働きを調えるという 伝統的な概念です。

補中益気は、 身体の中心的な働きを 補うという意味で 用いられます。

これらは現代医学における 特定のホルモンや 臓器機能の改善を 直接意味するものではありません。

十八、足三里と養生灸

足三里は、 古くから養生のための 灸と関連づけられてきた経穴です。

灸は、 もぐさの燃焼による熱刺激を 利用する伝統的な施術です。

ただし、灸によって 必ず胃腸の機能が改善する、 病気を予防できる、 寿命が延びるという 確立した根拠はありません。

また、灸には やけどや水疱、 感染などの危険があります。

糖尿病などによって 足の感覚が低下している方では、 特に注意が必要です。

十九、足三里のセルフケア

足三里は場所が比較的 知られているため、 日常のセルフケアで 取り上げられることがあります。

ただし、ツボ押しによって 胃腸の病気が治るという 意味ではありません。

脚に痛みや腫れ、 皮膚の異常がない場合でも、 強い刺激は必要ありません。

二十、胃腸を守る生活習慣

胃腸の不調が続く場合は、 まず原因を確認することが重要です。

① 食事の量と時間を振り返る

一度に多く食べたときに 症状が出やすい方もいます。

胃もたれが続く場合は、 食事量と症状の関係を 記録してみましょう。

② 自分に合わない食品を確認する

脂肪分の多い食事や 特定の飲み物などで、 症状が強くなる方もいます。

ただし、すべての方に 共通する原因食品が あるわけではありません。

③ 睡眠と生活リズムを整える

睡眠やストレスの状態は、 胃腸の症状の感じ方などに 関係する場合があります。

十分な休息を取ることも 健康管理の一つです。

④ 薬の影響を確認する

一部の鎮痛薬や 糖尿病・肥満症の治療薬などが、 胃腸症状に関係する場合があります。

処方薬を自己判断で 中止せず、 医師や薬剤師に相談してください。

二十一、胃腸の不調で受診したい症状

二十二、足三里への鍼灸に科学的根拠はある？

鍼灸については、 慢性疼痛や吐き気など さまざまな症状を対象に 研究が行われています。

米国NCCIHは、 腰痛や頸部痛、 変形性膝関節症に伴う膝痛などで、 鍼灸が役立つ可能性を 紹介しています。

ただし、研究ごとに 使用した経穴や 施術方法が異なります。

鍼灸全体に関する結果を、 足三里一穴の効果として 判断することはできません。

また、2021年のNature研究は 重要な基礎研究ですが、 人間の感染症や 免疫疾患の治療を証明した 臨床試験ではありません。

二十三、研究が進んでも忘れてはいけないこと

足三里の研究は、 身体の一部への刺激が 神経系を通じて 離れた臓器の反応に 影響する可能性を示しています。

これは神経科学の観点から 興味深い研究分野です。

しかし、基礎研究から 一般の患者さんへの 治療効果が確立するまでには、 多くの検証が必要です。

対象となる病気、 安全性、刺激方法、 治療効果の持続などを 人間で検討する必要があります。

研究があることと、 治療として確立していることは 区別して考える必要があります。

二十四、鍼灸治療院 寛ぎの施術方針

鍼灸治療院 寛ぎでは、 症状のある場所だけでなく、 身体全体の状態を確認することを 大切にしています。

胃腸の不調や疲労について ご相談を受けた場合には、 まず症状の経過や 医療機関での診断・治療状況を 確認します。

必要に応じて、 次のようなことを伺います。

• 胃もたれや腹痛の有無
• 食欲の変化
• 吐き気や嘔吐
• 便通の状態
• 食事との関係
• 体重の変化
• 睡眠や疲労の状態
• 服用している薬
• 糖尿病などの持病
• 下肢の痛みやしびれ
• 医療機関での検査結果

そのうえで、 気血・陰陽・臓腑・経絡などの 東洋医学的な視点からも 身体の状態を考えます。

ただし、 東洋医学的な問診だけで 胃潰瘍や胃がん、 胃不全麻痺などの病気を 医学的に診断・除外することはできません。

必要な医学的評価を優先し、 鍼灸の適応を慎重に判断します。

足三里への直接的な刺鍼を 必ず行うものではありません。

二十五、まとめ ― 足三里は伝統と科学を考える入口

足三里は、 足陽明胃経の第36穴です。

膝の下方に位置し、 胃経の合穴・土穴、 胃の下合穴として 古くから重視されてきました。

伝統医学では、 胃腸の不調や 全身の養生などと 関連づけられてきました。

一方、現代医学では、 胃腸の働きには 消化管の筋肉だけでなく、 自律神経や脳との情報のやり取りが 重要であることがわかっています。

さらに、2021年に発表された マウスの研究では、 足三里相当部位への電気刺激が 特定の神経回路を介して 炎症反応に影響することが示されました。

これは重要な基礎研究ですが、 人間の免疫力が高まることや、 感染症などの病気を治せることが 証明されたわけではありません。

足三里の魅力は、 伝統的な考え方と 現代の神経科学を 比較して学べる点にもあります。

大切なのは、 長く伝えられてきた知識を尊重しながら、 科学的に確認されたことと まだわかっていないことを 区別して理解することです。

鍼灸治療院 寛ぎでは、 東洋医学の伝統と 現代医学の知見を尊重し、 安全性を重視しながら 身体全体を見つめる施術を 心がけています。

関連ページ・シリーズ記事

足陽明胃経シリーズ

胃経 弐拾伍　天枢（てんすう）
胃経 弐拾陸　外陵（がいりょう）
胃経 弐拾漆　大巨（だいこ）
胃経 弐拾捌　水道（すいどう）
胃経 弐拾玖　帰来（きらい）
胃経 参拾　気衝（きしょう）
胃経 参拾壱　髀関（ひかん）
胃経 参拾弐　伏兎（ふくと）
胃経 参拾参　陰市（いんし）
胃経 参拾肆　梁丘（りょうきゅう）
胃経 参拾伍　犢鼻（とくび）
胃経 参拾陸　足三里（あしさんり）【今回】
胃経 参拾漆　上巨虚（じょうこきょ）【次回】

※既存の足三里記事がある場合は、 公開済み記事の内容と重複を確認し、 必要に応じて内部リンクを設定してください。

参考資料・医学的情報

1. Master Tung's Acupuncture. Zusanli（ST36）. 足三里の位置と伝統的な主治

2. Liu S, Wang Z, Su Y, et al. A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal–adrenal axis. Nature. 2021;598:641–645. 足三里と迷走神経―副腎系の研究

3. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases（NIDDK）. Symptoms & Causes of Indigestion. 消化不良・機能性ディスペプシア

4. NIDDK. Symptoms & Causes of Gastroparesis. 胃不全麻痺の症状と原因

5. National Center for Complementary and Integrative Health（NCCIH）. Acupuncture: Effectiveness and Safety. 鍼灸の科学的根拠と安全性

本記事は一般的な健康情報です。 医学的な診断や治療の代わりにはなりません。 伝統医学上の使用例、 動物を対象とした基礎研究、 人間を対象とした臨床的な根拠を 区別して説明しています。