脊柱管は、 背骨の中にある神経の通り道です。

腰部脊柱管狭窄症では、 椎間板、椎間関節、靱帯などの 加齢性変化などによって 神経の通る空間が狭くなることがあります。

その結果、 腰やお尻、脚に 痛み・しびれ・感覚異常などが生じる場合があります。

腰痛を伴う場合もありますが、 脚症状が主となるケースもあります。

腰部脊柱管狭窄症でよくみられる症状の一つが、 神経性間欠性跛行です。

立っている、 あるいは歩いているうちに 脚の痛み・しびれ・重さなどが強くなり、 休憩すると再び歩けるようになることがあります。

前かがみで楽になることがある

座ったり、 身体を前にかがめたりすると、 症状が軽くなることがあります。

歩行で脚に症状が出る場合、 神経だけではなく 血流の問題も考える必要があります。

実際には症状だけで完全に区別できないため、 必要に応じて医療機関で評価します。

主に加齢に伴う腰椎の変化が関係します。

医療機関では、 症状、神経学的所見、歩行状態などを確認します。

主に確認されること

• どれくらい歩くと症状が出るか
• 座ると症状が軽くなるか
• 前かがみで変化するか
• 痛み・しびれの場所
• 感覚低下の有無
• 筋力低下の有無
• 反射の変化
• 排尿・排便の変化
• 足の血流に問題がないか

腰部脊柱管狭窄症では、 MRIなどの画像検査が 診断や治療方針を考えるうえで重要になる場合があります。

ただし、 「MRIで狭い＝必ず症状の原因」 とは限りません。

画像所見と、 実際の脚症状、歩行障害、 神経学的所見などが一致しているかを 確認することが重要です。

重い神経障害などがない場合には、 症状や生活への影響に応じて 保存的治療が検討されます。

すべての方に手術が必要なわけではありません。

しかし、 保存的治療を行っても 強い症状や歩行障害が続き、 生活への影響が大きい場合などには、 手術が検討されることがあります。

また、 進行する神経障害がある場合には、 より早い専門医評価が必要になることがあります。

理学療法では、 「脊柱管が狭い」という画像だけではなく、 実際の身体機能を評価します。

症状の程度によって異なります。

無理に長距離を歩いて 強い症状を繰り返す必要はありません。

一方で、 必要以上に活動量を減らし続けると、 筋力や体力が低下することもあります。

休憩を入れる、 歩行距離を調整する、 自転車など別の運動方法を検討するなど、 状態に合わせた活動が考えられます。

当院では、 「鍼で脊柱管が広がる」 「神経の圧迫を鍼で解除できる」 とは説明しません。

必要な医学的評価を受けた上で、 痛みや不快感の管理、 身体を動かしやすくするための 補助的選択肢として検討します。

東洋医学では、 脚の痛み・しびれが同じように見えても、 身体の状態をすべて同じとは考えません。

伝統的には、 寒湿、湿熱、瘀血、 気血不足、腎虚などの考え方を使いながら 身体全体を整理することがあります。

当院では、 「脊柱管狭窄症だからこのツボ」 という考えだけで施術を組み立てません。

主に確認すること

• 医療機関での診断・画像検査歴
• どれくらい歩けるか
• 休むと症状が軽くなるか
• 前かがみで症状が変化するか
• 脚の痛み・しびれの場所
• 筋力低下の有無
• 感覚異常の有無
• 排尿・排便の変化
• 足の冷感・血流に関係する症状
• 日常生活で困っている動作
• 睡眠・疲労など全身状態

医療機関での検査・治療を優先すべき状態が疑われる場合は、 鍼灸施術を優先しません。

① 歩ける距離を把握する

何分・何メートル程度で 症状が出るのかを把握しておくと、 医療機関で相談する際にも役立ちます。

② 無理に我慢して歩き続けない

強い痛みやしびれを我慢しながら 長距離歩く必要はありません。

③ 活動を完全にやめない

状態に合わせて、 休憩を挟みながら 身体活動を維持することを考えます。

④ 筋力低下を見逃さない

足に力が入らない、 つまずきが増えるなどの変化がある場合には、 医療機関で評価を受けてください。

「MRIで狭ければ必ず症状が出る？」

必ずしもそうではありません。 画像所見と症状の両方を確認します。

「歩けないなら全部脊柱管狭窄症？」

違います。 末梢動脈疾患など、 血管の病気でも似た症状が起こります。

「鍼で狭窄した部分を広げられる？」

そのような医学的根拠はありません。 鍼で脊柱管を物理的に広げることはできません。

「狭窄症なら必ず手術？」

すべての方に手術が必要なわけではありません。 症状、神経障害、 生活への影響などを考慮して判断されます。