変形性膝関節症は、 膝関節の組織に徐々に変化が生じ、 痛み、こわばり、動かしにくさなどを 引き起こす疾患です。

加齢に伴って増える傾向がありますが、 年齢だけが原因ではありません。

体重、過去の膝のけが、筋力、 関節の形状、遺伝的な要因などが 関係すると考えられています。

症状の現れ方には個人差があり、 画像上の変化の程度と 痛みの強さが一致しない場合もあります。

ただし、特定の要因があるからといって 必ず発症するわけではありません。

特に急な発症や強い腫れがある場合は、 単なる変形性膝関節症として 判断しないことが重要です。

医療機関では、痛みの発症経過、 腫れ、可動域、歩行状態、 関節の不安定性などを確認します。

問診・身体診察

どのような動作で痛むか、 朝のこわばりの時間、 過去の外傷歴などを確認します。

レントゲン検査

関節裂隙の狭小化、 骨棘、骨硬化などを評価できます。

日本の整形外科診療では、 荷重時のX線撮影が 病態の把握に用いられることがあります。

MRIは必要？

すべての患者さんにMRIが 必要なわけではありません。

半月板損傷、骨折、その他の病態が 疑われる場合などに検討されます。

① 運動療法と生活指導

多くの診療ガイドラインで、 運動療法は治療の中心に 位置づけられています。

症状に合った運動を継続し、 必要に応じて体重管理や 生活動作の調整を行います。

② 消炎鎮痛薬

外用の非ステロイド性抗炎症薬 （NSAIDs）などが検討されます。

内服薬を使用する場合は、 胃腸、腎臓、心血管系への影響や ほかの薬との相互作用に注意が必要です。

③ 関節内注射

症状や診療方針によって、 ステロイドやヒアルロン酸の 関節内注射が検討されます。

ステロイド注射は短期的な痛みの緩和に 役立つ場合がありますが、 頻回の使用などは慎重な判断が必要です。

ヒアルロン酸注射は日本でも 用いられていますが、 NICEやAAOSは 日常的・一律の使用を 推奨していません。

④ 歩行補助具・装具

杖や膝装具などが 症状や歩行状態に応じて 検討されます。

⑤ 手術療法

保存療法を行っても症状が強く、 歩行や日常生活への影響が大きい場合には、 人工膝関節置換術などが検討されます。

手術は年齢やレントゲンの程度だけで 決まるものではありません。 生活への影響、本人の希望、 期待できる効果とリスクを 総合的に検討します。

理学療法では、 「膝が痛いから膝だけを見る」 とは限りません。

膝の機能に加えて、 股関節、足関節、筋力、歩行、 日常生活での動作を評価します。

運動を始めると痛む場合は？

運動開始時に一時的な痛みや 筋肉痛が出ることがあります。

しかし、強い痛みや腫れが続く場合は、 運動の負荷が適切でない可能性があります。

無理に続けず、医師や理学療法士に 相談しながら調整してください。

① 膝を伸ばす筋肉の運動

座った姿勢で膝をゆっくり伸ばすなど、 大腿四頭筋を使う運動があります。

② 立ち座りの練習

椅子からゆっくり立ち上がり、 再び座る運動は、 日常生活の機能改善につながります。

必要に応じて手すりや肘掛けを 利用してください。

③ ウォーキング

症状に応じて歩行時間や距離を 少しずつ調整します。

④ 水中運動

陸上での歩行がつらい方には、 水の浮力を利用した運動が 選択肢になる場合があります。

過体重や肥満がある方では、 体重を減らすことが 痛みや身体機能の改善に 役立つ場合があります。

NICEは、体重減少が少量でも 有益である可能性を示し、 5％の減量より10％の減量で より大きな改善が期待できるとしています。

ただし、すべての方が 減量する必要があるわけではありません。 年齢、栄養状態、筋肉量なども 考慮する必要があります。

変形性膝関節症に対する鍼治療については、 痛みや身体機能への影響を調べた 臨床研究があります。

鍼灸によってすり減った軟骨が再生する、 O脚が矯正される、 変形性膝関節症そのものが治癒する、 といった効果は証明されていません。

鍼灸を検討する場合も、 運動療法や適切な医学的管理を 置き換えるものではなく、 効果と限界を理解した上で 判断することが大切です。

東洋医学では、膝の痛みだけでなく、 身体の冷え、疲労、睡眠、 全身の状態なども参考にすることがあります。

伝統的には「痺証（ひしょう）」などの概念を用い、 痛みやこわばりを 身体全体の状態と合わせて捉える場合があります。

また、気血、寒湿、瘀血、 肝腎などの伝統的な概念を 用いて状態を整理することもあります。

当院では、 「膝が痛いから膝だけに鍼をする」 という考え方ではありません。

まず、整形外科での評価を 優先すべき状態ではないかを確認します。

確認する主な項目

• 痛みが始まった時期
• 痛む場所と痛みの性質
• 膝の腫れ・熱感
• 膝の曲げ伸ばし
• 歩行や階段での症状
• 立ち上がるときの状態
• 股関節・足関節の動き
• 筋力やバランス
• 仕事や日常生活での負担
• 睡眠・疲労・冷えなど
• 医療機関での診断・治療歴

鍼灸を検討する場合も、 施術による症状の変化や 日常生活への影響を確認しながら、 必要に応じて医学的再評価を優先します。

① 長期間まったく動かさない状態を避ける

症状に応じて休息は必要ですが、 過度な活動制限だけでは 筋力や身体機能が低下する場合があります。

② できる運動から始める

歩行、椅子からの立ち上がり、 膝を伸ばす運動などを 状態に合わせて検討します。

③ 階段やしゃがみ動作を調整する

痛みが強い場合は、 手すりを使う、動作回数を減らすなど、 生活動作を工夫します。

④ 杖の使用も選択肢

歩行がつらい場合は、 医師や理学療法士に 杖の使用方法を相談しましょう。

⑤ 痛みや腫れの変化を記録する

何をすると痛むか、 歩行距離、階段の状態、 腫れの有無などを記録すると、 状態の把握に役立ちます。

「軟骨が減ったら必ず痛い？」

必ずしもそうではありません。 画像上の変化と痛みの強さは 一致しない場合があります。

「膝が痛いなら運動してはいけない？」

多くの変形性膝関節症では、 適切な運動療法が推奨されています。 ただし負荷の調整は必要です。

「ヒアルロン酸注射で軟骨が再生する？」

注射によって摩耗した軟骨が 確実に再生するという 医学的根拠はありません。

「変形があれば必ず手術？」

手術は、痛みや機能障害、 保存療法への反応などを踏まえて 総合的に検討されます。

「鍼灸でO脚がまっすぐになる？」

骨の変形そのものを 鍼灸で矯正できるという 確立した根拠はありません。